Les Confédérés "suisses" vont par ailleurs se distinguer des autres groupements analogues existant dans l'Empire en parvenant saper avec succès l'autorité de la noblesse impériale.

Les prétentions des Confédérés envers les souverains dynastiques – essentiellement les Habsbourg – ne sont pas toujours vraiment fondées. Mais les membres de la Confédération s'accordent en général un soutien mutuel. Cela a été le cas à Morgarten en 1315 et cela sera le cas à Sempach (près de Lucerne) en 1386 et à Glaris en 1388. Ces deux dernières victoires réduisent à néant les efforts des Habsbourg pour imposer leurs prétentions dans ce qui est aujourd'hui la Suisse centrale. C'est pour eux un échec terrible qu'il ne parviendront pas à réparer.

On signalera ici que la bataille de Sempach est liée à la personne de Arnold von Winkelried, un des héros nationaux célébrés par l'hagiographie suisse. En pleine bataille, Winkelried est censé s'être jeté sur la masse des piques ennemies, ouvrant ainsi une brèche dans le camp adverse et permettant aux Confédérés de remporter la victoire. Ce récit est mentionné pour la première fois en 1533 dans une ballade mais on ne sait pas vraiment s'il est véridique.