Quoique sa politique étrangère après 1945 reste déterminée par sa neutralité, la Suisse adhère à des organisations internationales où ce statut n’est pas en danger. La Confédération helvétique est ainsi l’un des membres fondateurs de l’Association européenne de libre échange (AELE) en 1960. En 1963, elle rejoint le Conseil de l’Europe comme membre à part entière. Elle s’associe en 1996 au Partenariat pour la paix institué par l’OTAN après l’effondrement du communisme.

La Suisse demeure cependant en-dehors des structures qui débouchent sur la création de l’Union européenne.

Bien que Genève abrite – au Palais des Nations, bâti entre les deux conflits mondiaux pour la Société des Nations – le siège européen des Nations unies et que la Suisse appartienne depuis longtemps à de nombreusesagences de l’ONU, il faudra attendre 2002 pour la voir adhérer, après un vote populaire, à l’Organisation elle-même.