Si la Suisse reste neutre durant la Première Guerre mondiale (1914-1918), le conflit aura des d’importantes répercussions sur la vie politique, sociale et économique du pays.

Durant cette période, les hommes sont mobilisés pour défendre les frontières. Mais leur service militaire actif est mal payé. Ils ne touchent aucune compensation pour la perte de leur gain et, lorsqu’ils reprennent la vie civile, beaucoup découvrent qu’ils ont perdu leur emploi.

Ces quatre années avivent certains antagonismes entre germanophones et francophones, partisans des diverses forces opposées dans le conflit.