Au cours des années 20 et 30, les syndicats abandonnent progressivement l'idée de lutte des classes au profit d'une coopération avec les dirigeants de l'économie et les classes moyennes.

Dans l'industrie, les relations avec le patronat connaissent un tournant majeur en 1937,avec la signature de la «paix du travail» entre employeurs et ouvriers. Cette convention prévoit qu'en cas de désaccord, les parties négocient au lieu de recourir à la grève ou au lock-out.

Durant la Seconde Guerre mondiale, contrairement à ce qui s'est passé lors de la première, les hommes mobilisés reçoivent des indemnités pour la perte de leurs gains. Le système mis en place servira de fondation aux assurances sociales que le pays connaît aujourd'hui.