Les conditions de travail s’améliorent progressivement. Les premières « conventions collectives » nationales, signées au cours des années 1910, consignent par écrit les conditions d’emploi, les droits et devoirs des deux parties.

En 1912, l'assurance maladie et accidents est introduite, malgré l'opposition conjointe des conservateurs et des libéraux. L'affiliation restera en principe volontaire jusqu'en 1996, mais certains cantons introduisent une obligation partielle ou totale.