Il est difficile de comprendre l'histoire de la Suisse sans prendre en compte sa géographie, qui a toujours joué un rôle considérable dans l'évolution du mode de vie du pays et des ses habitants.

La Suisse telle que nous la connaissons aujourd'hui n'existe en fait que depuis 1848. Pour tout ce qui concerne les périodes antérieures, on ne peut pas vraiment parler d'histoire 'de la Suisse' mais de l'histoire des différentes composantes qui forment la Suisse d'aujourd'hui, des composantes qui ne sont unies que progressivement.