La période qui suit immédiatement l'époque romaine marque le début de la division linguistique de la Suisse. Cette période est notamment caractérisée par l'arrivée – à différents moments et en plus ou moins grands nombres – de populations d'origine germanique.

Les Alamans s'installent dans le nord de la Suisse en si grand nombre que leur langue, ancêtre du 'suisse allemand', chassera la langue locale.

Les Burgondes, de leur côté, qui s'installent en Savoie – à l'ouest – s'approprieront la langue parlée de la population gallo-romaine sur laquelle ils règnent. Le dialecte celte parlé à l'origine a fait place à une forme de Latin, qui sera à l'origine des différents patois de la future 'Suisse romande'. Ces patois qui seront eux-même submergés par le français parlé aujourd'hui.

D'autres régions – la Rhétie, que les Alamans ne parviendront par à conquérir, et le Tessin, sur lequel règnent alors les Lombards – peuple germanique – garderont également leurs dialectes liés au latin. Ces dialectes donneront naissance à des langues toujours parlées aujourd'hui: le romanche et l'italien.