Pendant le Haut Moyen-Age, on assiste sur le territoire de ce qui sera plus tard la Suisse à une lutte de pouvoir et d'influence entre les familles dynastiques du lieu. Le territoire n'est par ailleurs pas à l'abri d'incursions étrangères.

Les Sarrasins

Au IXème et au Xème siècle, caractérisés par une certaine confusion, une partie du territoire 'suisse' est menacée par des colonisateurs musulmans, les Sarrasins. Leur origine reste un mystère mais on sait qu'ils s'installent d'abord en Provence - sud de la France - d'où ils se dirigent vers l'Italie du nord, s'emparant des cols alpins occidentaux. A l'est, ils iront jusqu'à Coire, atteignant presque Saint-Gall, avant de se retirer vers l'ouest.

Ils seront finalement chassés par des unités armées franches établies dans la région. L'un des leaders religieux qui les contraindra, vers 972, à évacuer le secteur du col du Grand Saint-Bernard (qui s'appelait alors Mont Jovis) n'était autre que Bernard de Menthon, qui fondera plus tard l'hospice du Grand Saint-Bernard, donnera son nom au col (et, bien plus tard encore, aux chiens appartenant au gîte créé près du Col et auquel on apprenait à secourir des voyageurs enfouis dans la neige).

Les Hongrois

A peu près à la même époque, une autre menace pèsera sur le pays: les Hongrois. Venant à l'origine d'Asie, ils atteignent le bassin du Danube à la fin du IXème siècle et poursuivent leur marche vers l'ouest. Ils détruisent Bâle en 917 et, plus tard, réduisent en cendres les monastères de Saint-Gall et de Rheinau. Leurs incursions ne prennent fin qu'en 995, après une intervention du roi germanique Othon Ier, qui les oblige à partir. Sept ans plus tard, le pape couronne Othon - connu par la suite sous le nom d'Othon le Grand - empereur germanique.