Parmi les découvertes archéologiques les plus intéressantes faites en Suisse, il faut signaler les restes de villages construits au bord de plusieurs lacs, les plus anciens remontant au 4e millénaire avant Jésus-Christ. Des vestiges de ces villages dits 'lacustres' ont été retrouvés notamment au bord des lacs de Neuchâtel, de Bienne, de Zoug, de Zurich et de Constance mais aussi dans plusieurs pays voisins de la Suisse.

En construisant leurs villages juste au bord des lacs, les habitants de l'époque 'économisaient' de précieuses superficies de terres cultivables. Mais les niveaux des lacs étaient généralement très instables et souvent, lorsque l'eau montait, les villages étaient abandonnés.

Les colonies lacustres se maintiendront néanmoins pendant quelque 3000 ans.