Lausanne, chef-lieu du canton de Vaud, est baignée par les eaux du lac Léman. C'est la seconde ville de Suisse romande en terme de population et d'importance économique.

Lausanne joue un rôle important dans le milieu du sport international. Depuis 1914, elle accueille le siège du Comité International Olympique (CIO), ce qui lui vaut le titre de "capitale olympique". De nombreuses fédérations sportives internationales ont également installé leurs quartiers dans la ville vaudoise: natation, volleyball, baseball, tennis de table, lutte, escrime, aviron, tir à l'arc. Le centre de l'Union européenne de football (UEFA) est situé quant à lui à Nyon, à moins de 40km de Lausanne.

La ville possède deux institutions d'importance nationale: l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (l'autre est à Zurich), ainsi que le Tribunal fédéral, la plus haute Cour de justice du pays.

Lausanne est caractérisée par ses rues escarpées. La ville est construite sur un coteau traversé d'une gorge profonde. La dénivellation entre la rive du lac Léman et les hauts de la ville dépasse 500 mètres.

Histoire

La région lausannoise a été colonisée par les hommes dès le 4ème millénaire avant notre ère. Les Romains ont construit sur l'emplacement de la ville actuelle un camp militaire qu'ils appelèrent Lousonna.

Au 7ème siècle, la ville est devenue le siège d'un évêché. Sous la houlette des évêques, elle s'est constituée en un centre religieux important. Lausanne était située sur la Via Francigena, la route de pélerinage qui reliait Canterbury à Rome.

La ville a perdu la plupart de ses libertés lorsqu'elle a été conquise par Berne en 1536. Avec tout le pays de Vaud, elle est restée sous le joug bernois jusqu'en 1798. Lorsque Vaud est devenu un canton en 1803, Lausanne a été choisie comme chef-lieu.

Dans l'ombre de sa voisine Genève, Lausanne a été l'hôte de plusieurs conférences diplomatiques internationales. C'est ainsi à Lausanne que fut signé en 1923 le traité qui fixait les frontières de la nouvelle Turquie après la Première Guerre mondiale.