Le Jura est un arc montagneux étroit qui s'étire de la région genevoise jusqu'au Rhin. Il recouvre 12 % de la surface du pays et a une altitude moyenne de 700 m.

C'est un ensemble de petits sommets calcaires et de hauts plateaux, coupés transversalement de profonds vallons fluviaux. Le paysage est dominé par les pâturages et des hameaux isolés.

De nombreux fossiles et empreintes de dinosaures ont été découverts dans la région du Jura, qui donna son nom à l'ère géologique du jurassique. La roche du Jura s'est formée au cours d'une période qui a commencé il y a 208 millions d'années et s'est achevée il y a 144 millions d'années. On trouve de la roche jurassique dans de nombreux endroits du monde mais c'est dans le Jura, à la fin du 18e siècle, que cette roche a été étudiée pour la première fois.