Bien qu'il y ait toujours moins de personnes actives dans l'industrie des biens de consommation, il y a toujours plus de biens produits. On programme des machines automatiques pour qu'elles produisent en masse et bon marché: poupées en plastique, appareils photo, voitures. Les montagnes de produits génèrent des montagnes de déchets. Sitôt faits, sitôt utilisés, sitôt jetés. Se pose alors le problème de l'élimination. D'où l'importance du recyclage. A l'avenir, l'industrie du recyclage va fortement augmenter.

Pour tenter de maîtriser ce phénomène, la Suisse a institué un système de taxes anticipées de recyclage sur les marchandises particulièrement difficiles à éliminer, à l'instar des réfrigérateurs, ordinateurs et autres appareils électroniques. Ces taxes sont prélevées au moment de l'achat. Une fois le matériel usagé, il sera rendu à son point de vente et le montant de la taxe servira à couvrir les coûts de son élimination. En 2003, 35'000 tonnes d'appareils électriques ménagers et 30'000 tonnes de déchets électroniques ont pu être traités grâce au système de taxe anticipée de recyclage.