L'eau est la ressource naturelle la plus précieuse de la Suisse. Elle est massivement exploitée pour la production d'énergie.

Des usines hydroélectriques ont été construites le long des principaux cours d'eau, notamment le Rhin et ses affluents.

Or ces usines, de véritables barrages, ont un impact majeur sur le biotope: en réduisant drastiquement le débit des rivières, elle entravent les migrations saisonnières des poissons et autres animaux aquatiques.

Heureusement, les sociétés de production d'énergie ont été sensibilisées à ce problème. Aujourd'hui, lorsque les usines sont modernisées, on s'efforce de réaménager des berges naturelles et on construit des passerelles qui permettent aux poissons de franchir ces obstacles.

Les lacs artificiels d'altitude et leurs barrages ont également un impact négatif sur la vie des rivières. L'eau rejetée en quantité variable des turbines engendre de très fortes variations du niveau des rivières en aval, et perturbe ainsi tout l'écosystème.