L'un des arbres les plus connus de Suisse, associé à un événement historique, est le «tilleul de Morat», qui se trouve en réalité non pas dans la petite ville de Morat mais à 17 kilomètres de là, à Fribourg. Cet arbre commémore la bataille de Morat (1476), qui vit les troupes suisses infliger une sévère défaite à l'armée bourguignonne de Charles le Téméraire. D'après la légende, un messager courut porter jusqu'à Fribourg la bonne nouvelle, agitant en signe de victoire un rameau trouvé sur le champ de bataille. Epuisé, il s'effondra à son arrivée. La branche prit racine à cet endroit précis.

Cette belle histoire ne correspond probablement pas à la réalité, puisque l'arbre est encore plus vieux que la bataille. Ou plutôt était : il a connu une triste fin, lorsque, en 1983, un conducteur ivre l'a percuté de plein fouet. Il subsiste sous la forme d'un arbrisseau issu des restes du grand tilleul et planté hors de portée des automobilistes. Quant à l'héroïque messager, on célèbre sa mémoire chaque premier dimanche d'octobre, à travers la course pédestre Morat-Fribourg, à laquelle prennent part 8000 sportifs, hommes et femmes.

Un autre arbre séculaire entouré de mystères, encore un tilleul, vit toujours à Linn, dans le canton d'Argovie. D'après la légende, il serait situé sur une fosse commune où furent enterrées jadis les victimes d'une épidémie de peste. L'histoire raconte que tous les habitants du village de Linn furent terrassés par la maladie, à l'exception d'un seul homme. Celui-ci n'eut d'autre choix que de creuser une fosse commune en dessous de l'arbre, pour enterrer tous les cadavres. L'histoire fait sans doute référence à la peste de 1660, qui tua effectivement plus des deux tiers de la population de la région. Quant à l'arbre, il est certainement encore plus ancien, puisqu'on estime son âge à 600 ou 800 ans. Aujourd'hui, avec 3,4 mètres de diamètre, ses dimensions sont impressionnantes. Il a survécu à de nombreux périls; plusieurs fois, son tronc fut attaqué par le feu, mais tous les incendies ont pu être éteints à temps. La dernière attaque remonte à 1990, lorsqu'une personne a tenté d'empoisonner ses racines.