Dans le cadre de leur participation à la Convention de l'ONU sur la biodiversité, les scientifiques suisses surveillent en permanence l'état de la biodiversité nationale. Leurs recherches ont notamment permis de découvrir de nouvelles aires de répartition de certaines plantes. L'étude des sols a aussi révélé la présence d'espèces d'escargots qu'on croyait éteintes.

La Suisse abrite une riche diversité d'espèces en comparaison à de nombreux autres pays. Cette richesse s'explique par plusieurs facteurs. Premièrement, son territoire sis au milieu de l'Europe en fait le carrefour des aires de distribution de multiples espèces continentales. Deuxièmement, les conditions microclimatiques qui règnent au Tessin et en Valais fournissent à certaines espèces des habitats uniques. Troisièmement, le biotope des régions alpines, qui recouvre 60% du territoire, est particulièrement favorable à la diversité.

C'est sur les versants nord du relief alpin qu'on trouve la plus grande diversité d'espèces végétales. Ce phénomène a surpris les spécialistes lorsqu'ils l'ont constaté parce qu'il soupçonnaient plutôt les pentes du Sud des Alpes d'être riches en espèces.

La région du Plateau est quant à elle la plus pauvre en biodiversité, du fait de la concentration des activitiés agricoles et industrielles et de la densité de la population humaine.

Dans d'autres recherches, les scientifiques ont tenté d'évaluer l'impact à long terme de l'intervention humaine sur les écosystèmes des montagnes. Le traitement des prairies d'altitude à la chaux, tel qu'il a été pratiqué dans les années 1930 pour rendre certaines surfaces plus productives, a laissé des séquelles jusqu'à aujourd'hui, même si le traitement n'a pas été renouvelé ultérieurement. De nombreuses espèces végétales en ont fait les frais et ont aujourd'hui complètement disparu de ces pâturages.