Un grand défi attend l'école: s'adapter aux données structurelles nouvelles de la famille et de la vie professionnelle.

Aujourd'hui, la majorité des mères d'enfants en âge scolaire ont une occupation professionnelle. Pourtant, la répartition des heures d'enseignement reflète encore peu cette nouvelle situation. Dans la plupart des écoles publiques, la pause de midi est relativement longue et prévue de manière à ce que les enfants puissent rentrer chez eux. En plus, les horaires peuvent varier en fonction des classes et des degrés. Ainsi il n'est pas rare que deux enfants de la même famille commencent et/ou finissent l'école à des heures différentes.

L'existence de cantines scolaires, comme on les connaît en France, est relativement rare en Suisse. Dans les grandes villes cependant, la mise en place d'écoles «à horaire continu» devient de plus en plus répandu. Il s'agit d'établissements qui offrent, contre rémunération, un encadrement des élèves en dehors des heures de classe, pour permettre aux parents de poursuivre normalement leur activité professionnelle.

Dans plusieurs cantons, l'introduction d'horaires scolaires en bloc est également discutée. Il s'agit de définir les périodes pendant lesquelles les élèves doivent obligatoirement être à l'école.