La formation typique de maturité est dispensée dans des établissements appelés gymnases. Elle dure entre 3 et 4 ans et conduit à l'obtention du diplôme de maturité fédérale, équivalent du baccalauréat français. Ce diplôme donne accès aux universités, aux écoles polytechniques et aux hautes écoles spécialisées.

Environ 20% des jeunes accomplissent une formation de maturité. Ce chiffre demeure faible comparé aux pays voisins: cela s'explique par le fait qu'en Suisse, la filière professionnelle est distincte de la filière de maturité.

Outre la formation gymnasiale, la filière de formation générale regroupe également les «écoles du degré diplôme» qui préparent à des professions dans les domaines de la santé, du social, de l'éducation et des arts.