Le système éducatif suisse est communément divisé en plusieurs niveaux de formation ou degrés: préscolaire, primaire, secondaire I, secondaire II, tertiaire et enfin formation continue des adultes.

La scolarité obligatoire, qui correspond aux degrés primaire et secondaire I, s'étend sur neuf années et elle débute dans la plupart des cantons à l'âge de six ou sept ans.

Elle est en général précédée de l'école enfantine, niveau d'enseignement préscolaire, qui peut s'étaler sur une ou deux années.

La durée de la scolarité primaire varie de 4 à 6 ans selon les cantons.