Les universités et hautes écoles spécialisées mettent progressivement en application les principes contenus dans la déclaration de Bologne, signée en 1999 par 31 pays européens. Concrètement, la déclaration prévoit la création d'un espace universitaire européen au sein duquel les cursus d'études et les diplômes seront comparables d'un bout à l'autre du continent. Cet objectif devrait être achevé pour 2010.

La réforme introduit pour toutes les filières un cursus universitaire en trois étapes: bachelor (trois ans d'études), master (cinq ans), puis doctorat. Elle entend également encourager la mobilité des étudiants par l'instauration d'un système uniformisé de crédits.