Société de l'information, mondialisation de l'économie, progrès scientifiques et nouvelles technologies sont autant de facteurs qui motivent de profondes réformes dans les programmes de formation en Suisse comme dans les autres pays d'Europe. Il s'agit désormais de former les jeunes à être capables de s'adapter à des circonstances complètement nouvelles dans un monde en constant changement.

Un des objectifs à moyen terme est de développer les potentialités de l'enseignement précoce. Pour ce faire, l'âge du début de scolarité devrait être abaissé et flexibilisé. La mise en place d'un niveau élémentaire faisant office de pont entre l'école maternelle et les premières années d'école primaire se dessine d'ores et déjà dans la plupart des cantons.

Les performances des élèves suisses étant relativement moyennes en comparaison internationale, de nombreux efforts sont actuellement faits pour améliorer leurs compétences de lecture et d'écriture dans le domaine de la langue maternelle.

Pour des raisons qui tiennent à la neuropsychologie, il a été prouvé que l'enseignement précoce est particulièrement efficace pour l'apprentissage des langues. C'est pourquoi il est prévu d'introduire l'enseignement de deux langues étrangères dès le niveau primaire.

Un autre défi est constitué par les technologies de l'information et de la communication (TIC) qu'il s'agit désormais d'intégrer en tant qu'instruments de travail à tous les niveaux de la scolarité, autant pour les maîtres que pour les élèves.

L'intégration scolaire et culturelle des jeunes de langue étrangère constitue également un enjeu permanent. En comparaison internationale, la proportion de jeunes provenant de cultures étrangères est relativement haute et nécessite donc une attention particulière. Tous les enfants d'origine étrangère, quel que soit leur statut, doivent pouvoir être intégrés à l'école. C'est en partie à l'école que revient la tâche d'assurer la coexistence des langues et des religions en Suisse.