La Suisse est également le siège de plusieurs sociétés de négoce, non cotées en bourse, dont l'activité consiste à acheter des matières premières pour les revendre à des tiers. Les marchandises elles-mêmes, composées essentiellement de céréales, sucre, coton, pétrole et gaz, n'entrent jamais en Suisse. La plupart de ces compagnies ont élu domicile à Genève.

Toutefois, plusieurs développements récents, tels que la révolution des techniques de communications à la fin du 20ème siècle et l'abandon d'un grand nombre de barrières tarifaires dans le cadre de la mondialisation ont exercé une pression sur ces entreprises et remis leur avenir en question.