Les Suisses consacrent une part importante de leur budget ménager aux assurances. Certaines sont obligatoires comme l'assurance-vieillesse, la prévoyance-vieillesse ou l'assurance-chômage, toutes prélevées directement sur le salaire, ou encore l'assurance-maladie, dont chaque personne est responsable à titre privé. En outre, les locataires sont en général tenus de conclure une assurance de responsabilité civile comme condition préalable à la conclusion d'un bail.

Au total, en 2001, une famille suisse dépensait en moyenne près de 21 % de son budget pour les assurances, y compris l'assurance maladie. Comparé aux autres pays, c'est beaucoup.

Malgré cela les compagnies d'assurances réalisent plus de la moitié de leurs revenus à l'étranger. La Suisse est le principal exportateur d'assurances en Europe. La réassurance (une assurance qui couvre les assureurs) représente une part importante de cette activité, 90% des contrats de réassurance étant du reste conclus à l'étranger.