La proportion de personnes travaillant dans l'industrie est passée de la moitié dans les années 60 à un peu moins d'un quart au début du XXIème siècle. Durant le même laps de temps, la proportion du secteur des services est passée de 39% à 71%.

Tous les pays industrialisés ont suivi une évolution similaire, en partie causée par l'automatisation de la production et sa délocalisation dans des pays où les salaires sont plus bas.

Il y a de moins en moins d'emplois peu qualifiés en Suisse. On demande aux travailleurs d'être de plus en plus flexibles, on exige qu'ils s'adaptent à de nouvelles situations et qu'ils soient prêts à améliorer constamment leurs qualifications.

Selon un sondage mené en 2005, 53% des Suisses sont satisfaits de leur emploi mais 52% pensent aussi qu'ils ne sont pas assez rétribués. C'est dans le secteur des services que le degré de satisfaction est le plus élevé.

Le sondage a aussi montré que plus le niveau d'éducation est haut, plus le degré d'insatisfaction est important.