Autrefois, les hivers longs et rigoureux, au cours desquel aucune culture n'était possible, ont contraint les gens à faire des provisions et à bien planifier la gestion de leurs ressources alimentaires. Tout gaspillage ou manque de prévoyance pouvait se payer au prix fort, par quelques semaines voire des mois de disette.

Les terres suisses n'ont jamais été particulièrement fertiles. Coincées entre les montagnes, elles n'offraient que peu de surfaces arables. Ces contraintes ont conduit la population à la modération et à l'économie.

L'enclavement des communautés par les montagnes et les vallées décourageait les grands voyages et les migrations. Les gens restaient attachés à leur coin de pays et s'efforçaient tant bien que mal de s'entraider.

Aujourd'hui, les Suisses ont cessé d'être aussi dépendants du climat, de la nature et de la topographie. Les montagnes ne sont plus des obstacles et l'économie suisse est l'une des plus performantes au monde. Mais les principes de prévoyance, de diligence, de modération et de communauté accumulés au cours des siècles sont encore considérés comme des vertus. Plutôt que d'élever les enfants dans le culte de la différence et de l'originalité, on tend encore aujourd'hui à leur enseigner ces valeurs ancestrales.