Los FFS transportan el 87%, y las compañías privadas el restante 13% de los desplazamientos en tren del país. En su red de ferrocarriles de 3.000 km de longitud, los FFS transportan cada año más de 300 millones de pasajeros.

Los FFS dominan el transporte nacional de viajeros en tren y tienen planes para expandir también al extranjero.

Tráfico internacional de larga distancia

Para recortar el tiempo en los trayectos de larga distancia, los FFS promueven las obras en el contexto de los proyectos en marcha del Ferrocarril 2000 y de las NTFA para enlazar su red con las rutas transalpinas más importantes de la red ferroviaria europea.

Para que la Suiza occidental no se siente marginada por los proyectos alpinos, los FFS están cooperando con los ferrocarriles nacionales de Francia (SNCF) para hacer posible la conexión directa de París con Milán vía Ginebra. Esta nueva conexión es muy importante para Suiza. Por eso se llegó a un acuerdo en 1999 con Francia que obliga a Suiza a sufragar la mitad de los gastos para la construcción de las nuevas líneas ferroviarias necesarias para enlazar mejor Ginebra y Lausana con París, a pesar de que la mayor parte de estas nuevas líneas se encuentran en suelo francés.

Suiza contribuye asimismo con 66 millones de euros a la construcción de la nueva línea de alta velocidad entre las ciudades francesas Mulhouse y Dijon que abreviará por casi dos horas el tiempo necesario para el trayecto Zúrich-Basilea-París. Actualmente, se necesitan poco menos que cinco horas para llegar a la capital francesa desde Basilea.

Los trabajadores fronterizos que se desplazan diariamente a su lugar de trabajo en el extranjero pueden sacar provecho de la cooperación internacional de las sociedades ferroviarias nacionales. Tanto en las regiones fronterizas de Ginebra y Basilea, así como en la región del Lago de Constanza, los FFS colaboran con los socios en los países vecinos.

La propuesta hecha en los años 1970 de unir los servicios ferroviarios alrededor de Basilea no fue tomada en serio. No se llegó a unir las líneas transnacionales hasta 1997, cuando se abrió al tráfico la «línea verde» entre Mulhouse en Francia y Frick en Suiza, gestionada conjuntamente por la SNCF y los FFS. Ahora hay varias líneas que enlazan Basilea con Alemania y Francia. La necesidad de tales trayectos es obvia: 50.000 personas se desplazan diariamente a Basilea desde Alemania o Francia. Pero no sólo los trenes están incluidos en este servicio para viajeros lanzadera, también los buses y los tranvías de la ciudad de Basilea.

Pero a pesar de la funcionalidad de este sistema de cooperación internacional, los socios internacionales también son competidores. Recientemente, los FFS consiguieron la adjudicación de un contrato para llevar dos líneas regionales en territorio alemán en detrimento de sus competidores, los Ferrocarriles Alemanes (Deutsche Bahn AG) y la compañía de transporte urbano de Basilea que también tenían interés por estos tramos.

En Ginebra la situación es parecida aunque no es tan estrecha e intensa la colaboración entre la SNCF y los FFS. Hay planes en marcha para el desarrollo de un tren rápido regional (RER). Se construirá un túnel que enlazará las líneas francesas con las suizas para que los trenes puedan transitar con más facilidad las fronteras. Este proyecto urge bastante porque de momento la gran mayoría de las personas que se desplazan diariamente de Francia a Ginebra para ir a sus lugares de trabajo van en coche lo cual perjudica el tráfico rodado de la ciudad.

En la región del Lago de Constanza, en el noreste del país, la colaboración internacional incluye trenes, buses y navíos de pasaje que circulan entre cuatro países: Suiza, Alemania, Austria y Liechtenstein. La Unión Europea asignó a este proyecto una contribución de 17,5 millones de euros, mientras el gobierno suizo participa con 7,4 millones de euros.

También en el sur se quiere promover la colaboración internacional: existen planes para enlazar Lugano con Varese y Malpensa, el nuevo aeropuerto de Milán en Italia. Las autoridades locales en ambos lados de la frontera, así como los FFS y los ferrocarriles italianos, denominados Ferrovie dello Stato (FS), apoyan la construcción de 7 kilómetros de trazados para enlazar Stabio en Suiza con Arcisate en Italia para colmar el vacío existente entre ambos países. Otros trenes regionales ya sirven desde hace años otra línea transnacional de Bellinzona a Luino.