La red pública de las vías férreas en Suiza está muy bien desarrollada. La amplitud total de la red se eleva a cerca de 22.000 kilómetros. 3.000 km de esta red son servidos por los ferrocarriles estatales (FFS), otros 2.000 km de raíles por las compañías privadas, de los cuales mil son servidas por ferrocarriles de montaña.

Los horarios del servicio ferroviario, del servicio de autobús y de la navegación lacustre están ajustados entre sí, para que se puedan abreviar al máximo los períodos de espera.

La red de los autobuses es la más grande del transporte público. Los autobuses de Correos circulan por una red de 8.500 kilómetros; los autobuses de las compañías privadas recorren 5.200 km, y los autobuses del transporte urbano 1.500 km.

Suiza posee la red ferroviaria más densa de Europa: según los datos publicados por Eurostat (Oficina de Estadística de la Unión Europea) en 1999, Suiza tiene una densidad media de 127,9 km de rieles por 1.000 km2. La densidad es, por tanto, 2,5 veces más alta que en el promedio europeo.

En el 2006, los FFS transportaron a más de 285 millones de viajeros en un trayecto recorrido de más de 13 mil millones de kilómetros. Los FFS tienen 4.700 trenes y 740 estaciones de tren. Esta buena infraestructura ferroviaria es la principal razón por la cual los suizos viajan muy a menudo en tren (por regla general más de 40 viajes de tren por persona y año); sólo los japoneses viajan más en tren.

En términos estadísticos, el viaje en tren es mucho más seguro que el viaje en coche. Mientras se produjeron entre 1990 y 1998 en las carreteras suizas 734.000 accidentes de tráfico con 6.027 muertes y 170.000 heridos, se produjeron en el mismo lapso de tiempo sólo 2.300 accidentes de tren con 388 muertes y 650 heridos.

Suiza tiene fama de ser un país que ama el orden y la limpieza. Para garantizar la limpieza en los trenes, los FFS emplean en total a 1.500 personas que se encargan de limpiar los vagones. Los desechos son separados y reciclados.

Para que se pueda asegurar el orden en las estaciones de tren se necesita mano de obra. Tan sólo en la estación de Zúrich se produce una gran cantidad de basura, que viene depositada y separada para su posterior reciclaje.

El tren es un medio de transporte no contaminante. Sin embargo, el desgaste de los frenos, de las ruedas y de los rieles produce cada año entre 800 y 1.200 toneladas de polvo fino. Pero los elementos gruesos del desgaste no se desparraman tan fácilmente como el polvo fino respirable que sale de los escapes de los automóviles diesel por ejemplo.

Otra fuente de emisiones es el ruido que puede ser motivo de molestia para los que viven cerca de los rieles. Pero los FFS se empeñan mucho en reducir la contaminación sonora: en un futuro inmediato se gastará una suma estimada de dos mil millones de francos suizos para la construcción de pantallas antirruido y la compra de modernos y menos ruidosos vagones de carga. Los FFS transportan anualmente casi 60 millones de toneladas de mercancía.