Cuentos populares de diferentes partes de Suiza relatan las consecuencias graves que uno tiene que asumir si se negaba a dar pan a los menesterosos. Así, un caballero malvado fue transformado en piedra cuando desatendió los ruegos de una mujer que pedía pan, y otro caballero fue enterrado vivo por un desprendimiento de rocas por la misma razón.

Eran por lo general los ricos y poderosos quienes sufrían una muerte violenta. La esposa de un rico campesino estaba preparando los pasteles en Nochebuena, cuando un niño hambriento vino caminando penosamente por la nieve y golpeó a su puerta para pedir pan.

Ella, en lugar de dejarle entrar para que viera cuántos dulces y pasteles ya había cocinado, le hizo esperar fuera mientras puso una pequeña cantidad de masa en el horno para él. Pero cuando abrió la puerta del horno, el pan se había hecho tan grande que ella decidió guardarlo. Preparó otra masa aún más pequeña para el niño, pero el resultado era el mismo. De pronto oyó al muchacho llorar fuera.

«¿Por qué eres tan impaciente?», le preguntó con ira. «Tú te sientas aquí fuera sin hacer nada, mientras otra gente está trabajando», le reprochó.

Y el chaval contestó: «Lloro por usted.»

Ella no dio demasiada importancia a esta respuesta, sólo pensaba que el niño no estaba muy bien de la mente. Luego puso sólo una pizca de pasta en el horno, y esta vez, cuando abrió el horno, vio que el pan aún estaba creciendo. Creció y creció hasta que cubrió la cocina y la casa, y no paró de crecer hasta que devoró el entero edificio y todo lo que había dentro, también a la insensible esposa del campesino.