Uno de los tratados bilaterales concluidos entre Suiza y la Unión Europea establece un compromiso sobre el transporte internacional de mercancías. Suiza aumentó el límite del peso máximo de los camiones sucesivamente de 28 a 40 toneladas, pero al mismo tiempo introdujo también la denominada Carga del Tráfico Pesado dependiente de las Prestaciones (CTPP) que provocó una subida del precio del transporte de mercancías en las carreteras, creando así estímulos económicos para el transporte ferroviario de cargas.

Esta política de trasborde, que Suiza persigue desde hace muchos años, da sus primeros frutos. En el año 2004 se trasbordaron un 65% de las mercancías de tránsito por la vía férrea; mientras que en otros países alpinos como Francia o Austria se sigue transportando la mayoría de la mercancía por las rutas viales.

El tráfico pesado transalpino está aumentando continuamente. El transporte combinado de mercancías, en parte por la vía férrea y en parte por la carretera, es el sector con las más altas cifras de crecimiento.

Gracias a la CTPP disminuyó por un 10% el número de camiones que transitaron los Alpes desde el año 2000 a esta parte. Con anterioridad a la introducción de la nueva imposición, el número de camiones estaba creciendo continuamente. En el 2000 fueron 1,4 millones de camiones lo cual equivale a 5.319 camiones que transitan los Alpes cada día laboral. En el 2004 la cifra bajó a tan sólo 1.225.000, y eso a pesar del aumento de un 5 por ciento del tonelaje por la supresión del límite de 28 toneladas por camión.

La «carretera rodante»

El transporte de mercancías por la vía férrea va a ser a largo plazo aún más atractivo con la construcción de las Nuevas Transversales Ferroviarias Alpinas (NTFA) que permiten recortar considerablemente el tiempo del transporte. A tal finanzas se construyen túneles de distinta magnitud (el túnel de base del Gotrardo tendrá 50 kilómetros de longitud). Los actuales planes prevén la inauguración de la ruta de Lötschberg (con el correspondiente túnel de unos 34,6 kilómetros de longitud) en el 2007.

No todos están contentos con los proyectos para el traslado del transporte de mercancías a los rieles; en particular el lobby de los automovilistas, que intercede desde hace muchos años a favor de la construcción de otro tubo viario en el Gotardo.