Un momento crucial en el refinamiento de la producción chocolatera fue el año 1828, cuando el holandés Coenraad Johannes van Houten sacó una patente para una nueva prensa hidráulica.

La intención inicial de Van Houten consistía en primer lugar en la perfección de la calidad del chocolate potable, objetivo que consiguió con la nueva prensa. Pero un efecto secundario de su invención, que no pudo prever, fue la creación del chocolate de consistencia sólida, ya muy parecida a la de hoy.

La prensa de van Houten producía una masa sólida que le servía como pasta de fondo para la creación del chocolate en polvo que podía vender a un precio moderado en comparación con el producto primario, el cacao, cuya disolución y digestión era ya más difícil.

Otro producto secundario que producía la prensa fue la manteca de cacao, que se convirtió veinte años más tarde en el producto básico para la creación del chocolate en tablillas, cuando el inglés Joseph Fry la mezcló nuevamente con la pasta del cacao.