Suiza es un pequeño país alpino con un clima templado centroeuropeo. No posee por tanto un clima tropical. Además, nunca ha tenido colonias en América ni en África ni en otras partes del mundo.

Precisamente por esa falta de tradición colonizadora hay que hacerse la pregunta: ¿cómo pudo un país como Suiza, una pequeña y pacífica república alpina, desarrollar una tan sofisticada cultura en el arte de fabricar el chocolate?

Algunas explicaciones a estas y otras cuestiones las podrá encontrar en los siguientes capítulos de este especial.

Datos clave

Los suizos comen más chocolate que cualquier otra nación del mundo. El consumo promedio alcanzó con 12,3 kilos por año y persona un valor máximo en el año 2001. Dos años más tarde el consumo anual llegó a 11,3 kilos por persona. Suiza se quedó por encima de Alemania, el país más competidor en esta estadística con 10,4 kilos. Los británicos comieron 9,3, los franceses 6,9, los estadounidenses 5,3, los italianos 3,8 y los españoles sólo 3,4 kilos.

El chocolate en tablillas es el artículo más vendido, responde de más de la mitad de las ventas totales de chocolate.

Más del 80% del chocolate consumido en Suiza es chocolate con leche, mientras que el chocolate sin leche alcanza un porcentaje del 10 al 12%, y el chocolate blanco entre el 3 y el 4%. Pero el consumo del chocolate amargo está aumentando.

La denominación «chocolate suizo» se cuida con gran esmero. El chocolate suiza tiene que ser fabricado enteramente en territorio helvético, excepción hecha de las semillas, la pasta y la manteca de cacao, y a veces también del azúcar y de la leche. Si sólo uno de los procesos de la fabricación se llevase a cabo en el extranjero, como por ejemplo la moldura o el embalaje, hay que declararlo y especificarlo expresamente en la envoltura del producto final.

En el 2001 se exportó un 51% del chocolate suizo a más de 130 países. Alemania es con mucho la nación más importante para la exportación del chocolate suizo. Sus importaciones abarcan el 22% del total de las exportaciones suizas. El Reino Unido importa el 12%, Francia el 10% y los Estados Unidos un 6%.