Suiza está dividido en 26 cantones. Hay cantones germano-hablantes, francófonos, de halba italiana, bilingües y multilingües. Berna, Friburgo y el Valais, por ejemplo, son cantones bilingües: en ellos se habla alemán y francés. Los Grisones son el cantón más grande, su población habla tres lenguas diferentes: el alemán, el romanche y el italiano.

Hay cantones pequeños cuyos territorios coinciden con las demarcaciones jurisdiccionales de su capital, como las ciudades-cantón de Ginebra o Basilea-Ciudad, y hay cantones que son casi exclusivamente configurados por zonas rurales, como Uri. En el Cantón de Basilea-Ciudad, cuya superficie es de sólo unos 37 km2, vive casi tanta gente como en el Cantón de los Grisones (7.105 km2), en el que la población está repartida entre 150 valles.

El Cantón de Zúrich tiene 1.373.068 habitantes, otros cantones como el Cantón de Appenzell Rodas Interiores (15.688 habitantes), sin embargo, ni siquiera llegan a llenar un estadio de fútbol con su población residente.

Hay cantones con un pasado largo y cantones recién fundados, como el Cantón del Jurá, que alcanzó su autonomía cantonal en 1979, independizándose del Cantón de Berna.