Suiza figura entre las naciones con la más larga tradición democrática en Europa. Pero a pesar de ello, es el último país europeo (a excepción de Luxemburgo) que concedió el derecho de voto a las mujeres. Sólo en febrero de 1971, el electorado masculino suizo votó a favor de la igualdad de los derechos políticos entre mujeres y hombres.

Según la clasificación mundial de la representación femenina en los parlamentos del mundo de la Unión Interparlamentaria de noviembre de 2007, Suiza ocupa la 22ª posición. Otros países con una profunda tradición republicana como Estados Unidos, o con una tradición parlamentaria marcada como el Reino Unido están peor clasificados: Gran Bretaña ocupa la 51ª posición y Estados Unidos sólo la 65ª posición. En la cabeza de la clasificación se encuentra Ruanda.

La mayoría de las diputadas de las dos cámaras federales son de izquierda. Un análisis sobre las actitudes electorales de los parlamentarios, que se ha hecho al comienzo del período legislativo (1999-2003), muestra que las mandatarias son por lo general más liberales y que adoptan una posición más izquierdista que sus socios masculinos del partido, incluso si pertenecen a un partido de derecha.

La ex ministra del Interior, Ruth Dreifuss, fue en 1999 la primera presidenta electa de la Confederación Suiza. Tras las elecciones federales de 2003, la Asamblea Federal Unida se reunió para elegir los miembros del gobierno. En esa elección la consejera federal Ruth Metzler del PDC no consiguió la reelección, cediendo su mandato a Christoph Blocher de la UDC. En el gobierno tan sólo quedó una mujer. El fracaso de la reelección provocó protestas callejeras de mujeres indignadas.

Pero con la dimisión del consejero federal friburgués Joseph Deiss del PDC en primavera del 2006, el partido presentó como candidata oficial una mujer, la presidenta del PDC Doris Leuthard que fue elegida al Consejo Federal en junio del mismo año. Con la sustitución inesperada del consejero Christoph Blocher por la más liberal Eveline Widmer-Schlumpf en diciembre de 2007, la paridad entre géneros se volvió a establecer en el Gobierno: de siete consejeros tres son mujeres, y la Canciller federal sigue siendo una mujer.