Ruth Dreifuss (nacida en 1940) fue la primera mujer que asumió el cargo de Presidenta de la Confederación Helvética en enero de 1999 (un cargo más bien representativo que se desempeña durante un año en un sistema de rotación). Poco antes de asumir el cargo, la Sra. Dreifuss dijo que el hecho de que Suiza tuviera su primera presidenta sería un símbolo para los progresos conseguidos en la equiparación entre ambos sexos. Al mismo tiempo afirmó que su presidencia no debería llevar a pensar que todos los objetivos de la igualdad de género hayan sido alcanzados. Todavía queda un largo trecho por andar, dijo.

En muchas entrevistas que se hicieron con la Sra. Dreifuss tras la asunción de su cargo presidencial se realzaba el hecho de que fuera la primera mujer a desempeñar el cargo de Presidente del Gobierno. Cuando le preguntaron si era feliz de ser la primera mujer en Suiza que llega a ser presidenta, respondió: "Hubiera sido igual de feliz si una de mis hermanas lo hubiera sido".

El interés del mundo por la primera mujer suiza que consigue ser Presidenta de Gobierno fue tremendo e inaudito: 60 locutores, periódicos y revistas escribieron sobre Ruth Dreifuss. Pero lo que pesaba aún más que su condición de mujer fue el hecho de ser judía, socialista y una ex unionista, en las palabras del periódico británico "The Economist" era "la antítesis de lo típico suizo". A finales del año 2002 dimitió de su cargo.