Desde finales de los años sesenta el consumo de drogas blandas y duras es un tema controvertido en el espacio público. El cáñamo es, con diferencia, la droga más consumida del país. Suiza tiene una de las cuotas más altas de consumo de hachís del mundo, junto con los Estados Unidos y Gran Bretaña.

No obstante, un sondeo realizado con personas entre 11 y 15 años de edad por la Oficina Federal de Salud Pública en 2006 demuestra que el consumo disminuyó del máximo registrado en un sondeo previo del 2002.

Según indica la encuesta de 2006, un 34% de los chavales y un 27% de las muchachas quinceañeras probaron por lo menos una vez el cáñamo. Estas cifras son más bajas en comparación con los datos registrados en 2002 del 46% para los machos y del 37% para las hembras, fue la primera vez que disminuyeron en los últimos veinte años.

Investigadores atribuyen este descenso en parte a la conciencia más difundida de los peligros de largo alcance del tabaco, a las medidas más estrictas por parte de padres y escuelas y a los cierres de cierto número de tiendas que lo vendían.

Aproximadamente una quinta parte de la población de entre 15 y 64 años de edad han consumido por lo menos una vez en su vida el cáñamo, y alrededor de un cuarto que lo han probado continúa consumándolo.

Se estima que en Suiza hay aproximadamente medio millón de personas que consumen un total de cien toneladas de hachís y marihuana cada año.

La situación legal

El consumo de cáñamo es aceptado por gran parte de la población suiza. Muchos suizos ven de buen grado que se legalice el consumo de esa droga, aunque no su comercialización. En el 2003, el Gobierno tenía planes para la legalización del cáñamo, pero el tema suscitó tanto furor en el parlamento que fue desechado pronto.

Defensores de la despenalización propusieron entonces entablar una iniciativa popular con el lema «Para una política del cáñamo racional con una efectiva protección de la juventud». El comité de la iniciativa popular consiguió presentar ante las autoridades federales 105.000 firmas. La iniciativa legislativa se someterá dentro de algunos años a votación pública en todo el país.