La eliminación directa de desperdicios combustibles en escombreras ha sido desautorizada por ley en enero del año 2000. Desde entonces, los residuos municipales deben ser incinerados, y sólo se permite la eliminación de materiales no inflamables en escombreras públicas. Desde 2004 hay suficientes plantas incineradoras en Suiza para cumplir los requisitos de esta ley.

El riesgo de contaminar el agua subterránea ha sido uno de los factores más importantes que empujaron las autoridades del Estado a decidirse por la supresión de los desperdicios por la vía ecológicamente más razonable, es decir, su eliminación por medio de la combustión. Los vertidos públicos de residuos requieren un control cauteloso y muy riguroso, y, desde luego, en el caso que surgiera algún problema de contaminación, las escombreras no podrían ser desconectadas tan fácilmente como las plantas de combustión.

En Suiza se puede acreditar la existencia de tres diversos tipos de escombreras públicas:

Escombreras para materias inertes

Se trata de materias tales como los desechos procedentes de la construcción –como por ejemplo cemento, ladrillos, vidrio–, que contengan pocos elementos tóxicos o sustancias dañinas para el medio ambiente. Este tipo de escombrera no requiere un control demasiado exhaustivo.

Escombreras para residuos sólidos

Vertidos para residuos sólidos se utilizan sobre todo para la supresión de combustibles incinerados. Son combustibles que contienen metales pesados pero que no emiten gases o toxinas hidrosolubles. Este tipo de escombrera exige un control ya más riguroso por los materiales tóxicos que contiene.

Escombreras para desperdicios biológicamente activos

En estas escombreras se amontonan basuras que pueden contaminar el subsuelo o el agua subterránea, emitiendo gases o materiales tóxicos disolubles; necesitan por tanto un control continuo.