Un 4-6% de la superficie terrestre suiza está cubierta de pergelisol, una capa de masa gélida de tierra y piedras. Normalmente se trata de una masa tan sólida como una roca, pero si empieza a descongelarse, se transforma en un suelo muy inestable.

La localidad de Pontresina en el Cantón de los Grisones ha construido una presa enorme para proteger la población contra posibles aludes de rocas y lodo que se pueden desprender si la montaña lindante empieza a descongelarse. Pontresina es el primer pueblo alpino que ha encarado el problema de manera activa, pero no es el único pueblo afectado. A un peligro similar están expuestos muchas otras localidades de la región, así como teleféricos y telesillas cuyos postes están anclados en el pergelisuelo y no en rocas sólidas.

El Instituto Federal para la Investigación del Bosque, la Nieve y el Paisaje está realizando estudios sobre el comportamiento de la nieve. Es también uno de los centros líderes en la investigación de los anillos anuales de árboles y participa en estudios internacionales sobre la historia climática y la reconstrucción del clima.