Por regla general, los tilos tuvieron un papel muy importante en la vida aldeana. Bajo su sombra se celebraron reuniones concejiles, y cuando morían se replantaron otros en su lugar. Los así llamados «tilos de la justicia» (ale. Gerichtslinden; fr. tilleul de la justice; ita. tiglio del giudizio), que hoy se pueden contemplar, son relativamente jóvenes, pero están ubicados en el sitio donde estaban sus predecesores. El tilo de Murten fue uno entre ellos, y otro se puede ver todavía hoy en Appenzell.

Los «árboles de la justicia» (no tienen por qué ser necesariamente tilos) tienen sus raíces en una larga tradición germánica. El nombre del pueblo de Malters en el Cantón de Lucerna -cuya primera mención acreditada data del comienzo del siglo VIII- procede probablemente de «mahal-tre» que significa más o menos «árbol de reunión (o de ayuntamiento)»; se llamaba así porque el pueblo se juntaba bajo su copa para administrar justicia.