Según cálculos aproximativos Suiza da cobijo a unas 50.000 especies vegetales y animales. Sólo 83 de esas especies son mamíferos, entre los cuales los más cuantiosos son los murciélagos y otros animales pequeños; 30.000 especies pertenecen a la familia de los insectos.

El número de especies animales (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces) se mantuvo más o menos estable entre 1997 y 2005; algunas especies desaparecieron, mientras que otras se establecieron o reestablecieron. Algunas especies extrañas se han extendido sin ayuda ajena en territorio suizo, otras, sin embargo, han sido reintroducidas por el hombre.

En el pasado hubo fluctuaciones considerables en la diversidad de especies. Expertos creen que la biodiversidad alcanzó su apogeo a mediados o finales del siglo XIX.

La Confederación Suiza firmó la convención no vinculante de Naciones Unidas sobre la biodiversidad en 1994. El convenio tiene por objetivo dar marcha atrás a la disminución del número de especies animales, vegetales y otros organismos.