Según datos de la Oficina Federal del Medio Ambiente, por lo menos un 40% de la población suiza está expuesta a un exceso de partículas finas en el aire. Entre los más afectados se encuentran la población urbana y, en general, aquellas personas que viven cerca de carreteras muy transitadas.

Se estima que en Suiza se producen cada año 3.700 muertes prematuras como resultado de la contaminación atmosférica. La causa principal es el polvo fino. En áreas muy contaminadas una persona puede llegar a absorber 50 millones de partículas con cada inspiración.

Entran primero en los pulmones y luego en la circulación sanguínea. Pueden causar tos crónica, bronquitis, asma, cáncer de pulmón, trastornos de la circulación e incluso ataques cardíacos.