En Suiza los recursos hídricos se explotan para fines distintos como el suministro de agua potable, la producción de energía eléctrica, la navegación, la irrigación de cultivos y actividades recreativas.

La Oficina Federal del Medio Ambiente (OFMA) es el organismo estatal responsable para proteger esos recursos de la contaminación y de la sobreexplotación. También asume la responsabilidad para la prevención de riadas y diluvios.

La protección de las hidrovías es una obligación estatal que postula la Constitución de la Confederación.

La calidad del agua se controla de manera continua. La OFMA ha puesto en marcha dos programas con las que supervisa estos controles. El Seguimiento Nacional Continuo de los Cursos de Agua (NADUF) controla la calidad del agua en los ríos y la Red Nacional para la Observación Cualitativa del Agua Subterránea (NAQUA) inspecciona los manantiales freáticos.

El agua que sale de grifos suizos es tan pura como el agua mineral embotellada —y cuesta quinientas veces menos—.