La Confederación no era la única potencia en Europa que buscaba la expansión territorial. Los siglos XIV y XV contemplaron el auge del ducado de Borgoña, que en menos de un siglo llegó a ser una de las potencias más ricas y más ambiciosas de la Europa occidental.

Hacia mediados del siglo XV, el territorio de retales de la monarquía borgoñona se extendía por muy dilatadas posesiones, desde los Países Bajos en el norte, hasta al Franco-Contado en el oeste de la actual Suiza. Carlos el Temerario, duque de Borgoña, que sucedió al trono en 1467, emprendió muchas campañas bélicas para enlazar los territorios dispersos del ducado, desconectados entres sí como un mosaico; pero Berna vio en este avance del duque un peligro para su existencia.

En los años 1476-1477, en las batallas de Grandson, Murten y Nancy, los berneses, con la ayuda de otros confederados (aunque prestada a regañadientes), aplastaron el ejército de los borgoñones. Carlos cayó luego en la batalla de Nancy.

La victoria no permitió a los confederados anexar muchos territorios. La que más provecho sacó de la victoria confederada fue Francia, que pudo finalmente desprenderse de uno de sus más temibles adversarios, reabsorbiendo el ducado en la corona francesa. Otros territorios del ducado pasaron a posesión de los Habsburgo.