Por virtud de una iniciativa popular se llegó a cimentar el sistema proporcional de representación en 1918. De ello resultó que los liberales (Partido Radical Demócrata) perdieron casi la mitad de sus escaños en las elecciones nacionales del año siguiente.

Los que más se beneficiaron de la introducción de la representación proporcional fueron los socialistas y el nuevo Partido de los Campesinos, Artesanos y Burgueses (PAB), marcadamente agrario y católico-conservador.

A pesar de la gran proyección de los socialistas, presto se manifestó una concentración del llamado «bloque burgués» formado por los liberales del Partido Radical, los conservadores del Partido Católico Conservador y el grupo que defendía los intereses de los pequeños burgueses y campesinos del PAB; una alianza que dominaría el escenario político suizo de las décadas subsiguientes, excluyendo de la gobernación a los socialdemócratas.

No obstante, por medio de los recursos de la democracia directa, referéndum e iniciativa popular, los socialistas lograron defender los intereses de los obradores, convirtiéndose en una fuerza política decisivamente reformadora que además buscaba la colaboración con el bloque burgués en lugar de llevar una política de confrontación.

Sin embargo, en 1929, en un intento de conquistar una sede fija en el Gobierno, los socialistas se vieron enfrentados con el intransigente bloque burgués que supo impedirlo.