Suiza permaneció firme en su neutralidad durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Sin embargo, la neutralidad no pudo impedir los cambios fundamentales que trastornaron la vida política, social y económica del país.

Durante la guerra los hombres suizos tuvieron que defender las fronteras nacionales. Se les dio una retribución muy modesta para su servicio militar y no recibieron ninguna compensación para las pérdidas salariales que sufrieron al ausentarse de su actividad civil; cuando regresaron a sus hogares, muchos se encontraron en el paro.