El siglo XX contempló importantes cambios en la política interior y exterior.

En los primeros años del siglo un solo partido político dominaba el Gobierno, hacia mediados del mismo ya eran cuatro partidos en el Consejo Federal.

La economía pública pasó por serias dificultades en las décadas de entreguerras, pero en términos generales se pueda afirmar que el siglo XX deparó a Suiza una prosperidad sin precedentes. La decadencia de la agricultura fue el proceso reverso del auge de las industrias altamente especializadas. Siendo un país de emigración a inicios del siglo, Suiza se convirtió en la segunda mitad del mismo en un país de inmigración.

El nivel de vida mejoró dramáticamente para muchas personas. Obtuvieron una seguridad social y condiciones laborales muchísimo más estables, así como un acceso mayor a una gama más variada de productos de consumo.

En el transcurso del siglo XX, las relaciones internacionales tomaron un rumbo muy distinto que en el siglo precedente, caracterizándose por una vinculación más estrecha con Europa y el mundo.

Pero a pesar de la consolidación de las relaciones internacionales, Suiza permaneció, por distintos motivos, algo apartada de la corriente dominante en Europa. No participó como país beligerante en las dos guerras mundiales. Por una serie de razones, Suiza se veía a sí misma como un «caso especial» dentro del panorama político europeo.

Pero a medida que las cosas fueron cambiando, se vio cada vez más forzada a afrontar los mismos desafíos que los países vecinos: como por ejemplo la integración europea y la globalización. No obstante, la neutralidad suiza siguió siendo un asunto central en los debates públicos.

En la última década del siglo, Suiza reexaminó su propio protagonismo histórico en la II Guerra Mundial. Una comisión de historiadores, liderados por el experto Bergier, elaboró un informe sobre el rol poco lisonjero que desempeñó Suiza durante la guerra.

El informe de la comisión Bergier representa un elemento clave para la comprensión de la historia contemporánea de este país. Además, su publicación en el 2002 dio paso a una profunda reevaluación de un período de la historia suiza hasta entonces más bien ignorada, sacando a la luz aspectos tanto negativos como positivos de la conducta política suiza en aquella época.