A lo largo del siglo XVIII, se dejó sentir por toda Suiza la influencia opresiva que ejercía una pequeña pero poderosa clase dirigente que se vio desafiada por nuevos grupos sociales que querían hacerse escuchar. Las oligarquías pusieron freno a cualquier tentativa desde abajo que amenazaba con apartarlas del poder.

El movimiento independentista vaudense

El rebelde independentista más conocido fue probablemente el comandante Davel (1670-1723), un abogado y antiguo oficial militar. En 1723, presentó un manifiesto al gobierno de Lausana, exigiendo un término a la dominación bernesa. Quería que el País de Vaud se estableciera como decimocuarto cantón suizo.

Su rebeldía le costó la vida, fue arrestado y ejecutado. El caso Davel no tuvo un impacto muy fuerte entonces: tuvieron que transcurrir más de cien años, antes de que los compaisanos de Davel vieran en él un héroe patrio.