La Sociedad Helvética, fundada en 1762, reunió a pensadores de todo el país y de ambas confesiones con el objetivo general de promover «la amistad y el amor, la unión y la concordia entre los confederados». La sociedad reflejaba un vivo sentido del helvetismo. El amor a la patria se solía asociar más bien con el fomento del bien común que con un ideal abstracto o con los intereses de las clases dirigentes.

También se fundaron muchos clubes de debates, círculos de lectores y otras sociedades que contribuyeron a difundir las ideas de pensadores subversivos como Diderot («Ningún hombre ha recibido de la naturaleza el derecho a mandar en los demás.»), Voltaire o Rousseau («El hombre nace libre, pero en todas partes se encuentra encadenado.»).