Los grandes progresos económicos y sociales conseguidos a lo largo del siglo XIX, produjeron cambios fundamentales en el sector bancario. La construcción de las ferrovías, el establecimiento de las redes eléctricas y la expansión industrial, todo ello requirió inversiones enormes, con lo cual se fomentó infinitamente el despliegue de los sistemas financieros, sobre todo bancos y seguros.

Los grandes bancos industriales surgieron en la segunda mitad del siglo a raíz de una crecida demanda por parte de la economía privada, necesitada de medios de inversión para la financiación de sus proyectos infraestructurales. Estos bancos recaudaron sus fondos del capital de accionistas privados.

Cajas de ahorros y cooperativas satisfacían los menesteres de los campesinos y artesanos, ya que los grandes bancos no mostraban ningún interés por los pequeños empréstitos.

El Banco Nacional Suizo se estableció en 1907.