A partir del siglo VI empezaron a establecerse los francos en territorio helvético. Suiza formaba parte de los imperios merovingios y carolingios.

Las familias dinásticas locales se combatían para ganar más influencia en sus respectivos ámbitos de poder. El territorio en su conjunto era por ese motivo muy a menudo víctima de las incursiones de la nobleza y de potencias extranjeras.

Los sarracenos

Durante el período confuso de los siglos IX a X, algunas regiones en Suiza estaban bajo amenazas de colonos musulmanes: los sarracenos. Su origen preciso e intención inicial sigue siendo un misterio, pero es cierto que se desplazaron de su base provenzal, en el Mediodía de Francia, hacia la Italia septentrional, apoderándose de los pasos alpinos occidentales. En el este, alcanzaron Coira y llegaron casi hasta San Gall y Rheinau, antes de replegarse hacia oeste.

Los sarracenos fueron arrojados por ejércitos francos. Uno de los líderes cristianos que alrededor del año 972 logró echarlos del área del Gran San Bernardo –entonces conocido con el nombre de Monte Jovis– fue Bernardo de Menthon que más tarde fundó allí un hospicio, bautizando el paso alpino con su nombre (de ahí surgió también la designación de una raza de perros salvavidas que se amaestraron en un hostal de la zona).

Los húngaros

Otra amenaza partió –más o menos en las mismas fechas– por el avance de los húngaros. Procediendo del Asia central, alcanzaron la cuenca del Danubio a finales del siglo IX y seguían en dirección occidental. En sus allanamientos hostiles en Occidente destruyeron Basilea (917) y quemaron los monasterios de San Gall y Rheinau. Sus incursiones desoladoras en territorios helvéticos sólo llegaron a un fin cuando el rey Otto I los derrotó aplastantemente en 955.