En la época de la ocupación romana, Suiza no formaba una unidad político-administrativa. Su territorio fue dividido en cinco provincias diferentes.

Una vez establecidas y pacificadas las nuevas provincias helvéticas, el régimen romano no fue opresivo. Las elites locales conseguían generalmente mantener su estatus y prestigio social, pero la población se romanizó igual. Pero aunque el latín era la lengua oficial, el idioma vulgar hablado diariamente por la gran mayoría de la población fue un dialecto céltico.

Los romanos organizaban sus ciudades como centros administrativos, en cuyas escuelas se enseñaba el latín que era la lengua de instrucción. Gracias a la expansión paulatina de este sistema de educación, el latín vulgar logró penetrar y arraigarse también en áreas rurales donde fue reemplazando poquito a poco las lenguas autóctonas.

Durante la dominación romana, el territorio que hoy ocupa Suiza fue una importante ruta de tránsito. Los romanos hacían grandes esfuerzos para mejorar y mantener varios de los pasos alpinos.

En las grandes vías de tránsito se establecieron diversos centros urbanos: los más importantes eran Aventicum (Avenches) situado en un cruce vial importante, Augusta Raurica (Augst, cercano a Basilea) a orillas del Rhin, y Colonia Julia Equestris (Nyon) que se encuentra enfrente del Lago Lemán. Octodurum (Martigny) se convirtió más tarde en una capital administrativa y una plaza intermedia entre el paso de San Bernardo y Genava (Ginebra) al otro cabo del trayecto, que fue además un emplazamiento en el que se transbordaban las mercancías de las vías acuáticas a las terrestres.