El acuerdo sobre la libre circulación de personas entre la Confederación y la Unión Europea ha impulsado la inmigración de ciudadanos comunitarios a Suiza.

La mayoría de los nuevos inmigrantes son alemanes que han elegido a Suiza como destino predilecto. Muchos entre ellos tienen una alta calificación profesional y trabajan como gerentes de empresas, profesores o médicos.

La afluencia de personas en busca de trabajo procedentes de países de la Unión Europea aumentó repentinamente en 2004 cuando se derogó la ley que daba a los suizos prelación sobre los extranjeros en la asignación de empleos.

Trabajadores transfronterizos

Los trabajadores transfronterizos forman una categoría importante entre los trabajadores extranjeros. Tienen que vivir en determinadas zonas fronterizas de un país colindante y pueden trabajar en Suiza en algunas zonas cercanas de las fronteras nacionales.

Las condiciones del permiso de residencia les obligan a volver a su país de residencia por lo menos una vez por semana. Hasta la introducción de la nueva legislación de libre circulación en junio de 2002, tenían que volver todos los días después del trabajo.

Más de la mitad de estos trabajadores transfronterizos vive en Francia, una quinta parte en Italia y otro quinto en Alemania. Muchos de esos trabajadores pendulares del extranjero trabajan en el noroeste de Suiza, en la región del lago Leman y en el cantón del Tesino.

Los trabajadores transfronterizos trabajan en muchos sectores de la economía, aunque la mayoría lo hace en la industria. En junio de 2007 se suprimieron las zonas fronterizas. Desde entonces, los trabajadores transfronterizos tienen derecho a buscar trabajo en toda Suiza.